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Uma bacia sedimentar é o resultado do processo de subsidência de uma placa tectônica, que permite o acúmulo e a preservação dos sedimentos. A importância destas bacias para o setor de energia é que nelas se localizam os reservatórios de petróleo e gás natural, de onde são explorados para serem utilizados como combustíveis e outros produtos após o refino industrial.

Os hidrocarbonetos são resíduos de matéria orgânica que se preservam e acumulam em rochas formadoras e migram através da porosidade e permeabilidade dos sedimentos para as bacias, onde ficam presos por trapas e rochas selantes dentro de rochas reservatórios. A duração deste processo todo é calculada em milhões de anos.

O Brasil apresenta grande número de bacias sedimentares, fundamental para a exploração de hidrocarbonetos (petróleo e gás natural). Descobrir onde se localizam exatamente estes reservatórios de hidrocarbonetos através de inúmeras técnicas geológicas e de perfuração e posteriormente explorá-los é o objetivo central da indústria de óleo e gás (upstream).

Existem 30 bacias sedimentares no Brasil, 29 com potencial para descobertas de reservatórios comerciais de petróleo e gás natural. Das 30 bacias, 13 são terrestres (onshore) e 16 são marítimas (offshore), sendo que a Bacia Potiguar é tanto terrestre quanto marítima, conforme apresentado na tabela abaixo.

As bacias sedimentares brasileiras contabilizam em área 6,4 milhões de quilômetros quadrados dessas formações geológicas, quase três quartos do território nacional. Desses, 4,8 milhões de quilômetros quadrados (76%) estão em terra e 1,6 milhões quilômetros quadrados (24%) em plataforma continental (marítimos), conforme visto no mapa a seguir:

Atualmente, o Brasil produz petróleo e gás de 12 bacias, sendo as principais as de Santos e Campos, onde se localiza a produção do óleo e gás do Pré-sal. A produção por bacias, segundo os dados de Dezembro de 2018 da ANP, está apresentada na tabela abaixo:

O Brasil possui um imenso potencial de reservas de hidrocarbonetos a serem exploradas e desenvolvidas em suas bacias sedimentares. Menos de 4% da área sedimentar está contratada e existem duas bacias onde sequer um poço foi perfurado. Enquanto o Brasil em toda sua história perfurou 30 mil poços, os Estados Unidos possuem mais de 1,5 milhões de poços em atividade.

(Fonte: CBIE)